林旭寧正立在書案前背書，被敲門而入的徐湛打斷，手上挨了狠狠一戒尺。他疼的渾身一顫，唯獨雙手攤在桌案上一動也不敢動。林知望對徐湛的存在視而不見，嚴厲的問：“為什麽挨打？”

旭寧紅著臉回答：“目不能兩視而明，耳不能兩聽而聰。侄兒知錯了。”

林知望將戒尺放回：“繼續。”

徐湛只好站在一旁聽著，眸光低垂緊盯著鞋尖，直到二哥背完一段，如蒙大赦的被父親打發出去。

林知望靜靜的看著他，問：“昨晚去了哪裏？”

徐湛將桌上的戒尺捧在手裏，無言的跪下。父親的腳步聲越來越近，一步一步碾進他故作平靜的內心裏。

林知望接過戒尺握在左手，卻用右手手背摸了摸他冰涼的額頭：“懷王殿下也為你扯謊，出了什麽事，寧願挨打也不肯跟爹爹說？”

“不關殿下的事。”徐湛急忙撇清榮晉，因為他相信父親雖不敢對這個學生動手，卻有一百種方法可以擠兌的他無地自容。

“千從衛又找你麻煩了？”林知望猜測，他想徐湛在京城最大的冤家就是千從衛了。

徐湛覺得很合理，想順口說是，想了想，又覺得栽贓千從衛這種事實在是班門弄斧。他大病初愈還不知道，千從衛之所以不來找他的麻煩，是因為自己的麻煩已經夠大了，關穅在正月初三的晚上昏迷不醒，經大夫檢驗是長期服用少量的□□所致，而後，關府一名侍女連夜出逃，十三太保全部出動追捕疑犯，將京城掘地三尺，也沒能找到。

“嗯？”林知望一個鼻音，便讓他垂下了頭。

“不想說，罷了。”林知望拉了他起身說：“等你想說的時候再來找我，回房去吧。”

徐湛有些意外，他本做好了父親怒不可遏要嚴刑拷打的準備，謊稱去會進京趕考的同窗，連秦樓女子的姓名都編好了。

“怎麽，非得挨頓打才肯好好養病嗎？”林知望問。

徐湛搖了搖頭，從善如流的退出去。望著徐湛離開的背影，何朗貼著墻邊溜進來，諂笑著：“大人，您沒生氣呀。”

林知望納悶的說：“這孩子，中了什麽邪？”

“我聽下人們議論，有人看見過年的時候家裏進了東西，可能上了三少爺的身……”何朗的聲音壓得很低，雖然他知道林知望只是隨口一說，但“中邪”的說法聽起來更能合理的解釋徐湛所犯下的一切欠揍的過錯。

“什麽東西？”林知望蹙眉。

“什麽邪祟的東西吧。”何朗不敢明說，只是說：“大夥都說，先是門房老吳和他的小兒子昏睡了一天一夜，然後三少爺又病了，發高燒說胡話的時候，嘴裏不停的喊娘。”

林知望楞住。

“老太太聽了，正張羅去白雲觀找人來看看呢。”何朗說。

“告訴老太太，不許在家裏興妖作怪。”林知望陰沈著臉，生怕老人家借題發揮再生其他事端。

“那叫降妖除魔。”何朗糾正。

“府裏頭光明磊落，何懼什麽妖魔？”林知望話裏有話，讓何朗一時無言以對，他知道大人對老太太看似恭敬孝順，心裏的心結卻從未消解，前夫人走後不久，先太後為他和曹氏做媒，老太太以死相逼，方命他繼娶曹氏，因此這些年明裏是兒子處處順從母親，實則是母親從不敢違拗兒子。

“關於他母親，他沒問過你什麽嗎？”林知望又問。

“問，哪裏不問。”何朗得意的說：“若不是我機警，早被他套話去了。”

林知望瞪了他一眼，心說我情願你被他套話，也不願他自己誤信了什麽版本的流言蜚語。

襲月照顧徐湛用早飯，沈大夫端詳了他好一陣說：“氣色好多了。”

是啊，自從昨晚拉著秦妙心的手哭了一頓，心情也舒暢多了。徐湛咬了一口小籠包，跟襲月說：“明天吃湯圓。”

襲月趕緊哄他：“過幾日就是上元節了，再等一等吧。不過咱們這兒不叫湯圓，叫元宵。”

“怎麽能一樣。”徐湛失望的嘆了口氣，常青提醒說：“四季春肯定有。”

徐湛眼睛一亮：“對對對，還要約她去看社火花燈。”

襲月茫然問：“誰呀？”

沈大夫用看穿一切的眼光掃視他：“你昨晚到底去了哪裏？”

“父親審完我您又來。”徐湛扶額趴在桌上說：“哎呦頭又疼了。”

沈大夫皺眉，一把將他拉起來坐直：“少來，你若有什麽正經去處，還怕別人審問？莫不是去花街柳巷認識了什麽煙花女子？”

徐湛滿不在乎的喝了口湯：“我今年十六歲了，這也無可厚非吧。”

沈大夫將湯碗推得遠遠的。

“師父，我開玩笑的。”徐湛一本正經的說：“從我的脈象中，你看不出我是正人君子嗎？”

沈邁嫌棄的搖了搖頭。

徐湛喝完湯，擦手漱口，歡快的說：“我聽說，關都督遇刺了？”

“已經解毒了，死不了。”沈邁說。

“師父救了他？”徐湛的神色頗為怪異。

“是。”沈邁坦然的說。

“難怪你去了這麽多天。”徐湛不太高興的說。

沈邁笑了說：“關穅此人，不能算完全的壞人，從某些方面講還是個挺講良心的人。”

徐湛的神色像是聽了天大的笑話：他是大祁最大的特務。往遠了說，他協助馮頡陷害王閣老；往近了說，胡學士的死與他脫不了幹系。

沈邁一眼看穿徐湛的想法：“王閣老抓住了他的把柄，胡學士得罪了他。”

“所以就該死嗎？”徐湛問。

“靖德四年皇帝巡游，行宮突然起火，由於地形陌生，侍衛們到處找不到皇帝的身影，就在眾人準備放棄的時候，一個人背著皇帝從火海裏沖了出來，這個人就是關穅，他渾身被燒傷多處，右眼幾乎灼瞎，我很費了一番功夫才保住他的命。他最初接掌詔獄的時候，第一件事就是平反冤獄。直到真正執掌了千從衛才露出他可怕的一面，因為任何一個位置，都有各自的身不由己，換一個人做這個指揮使，只會比他更糟。”沈邁說。

徐湛有些意外。

“你再長大些就明白了。”沈邁說。

徐湛覺得，知慕少艾，就已經算長大了。

正月十五卯時，靖德二十一年的第一次廷議在禦前召開，天上布滿了陰雲，黑沈沈不見日月，各處殿宇的紅燈籠卻是次第點亮了，燈火漂浮在黑暗黎明的半空中，光影浮動，人影幢幢。

“太子到了，迎一迎吧。”穿緋色官袍的眾人徒步向迎面而來的一乘擡攆而去。天色亮些了，他們逐漸看清了太子的面孔。太子身穿前後兩肩繡有蟠龍的赤色圓領常服，皮靴玉帶，穩步走下擡攆。太子的氣色大大好過從前，令在場的諸位打消了心頭的疑慮。

廷議的內容無非還是以財政為主，開源節流雲雲。

散會後，季懷安、齊英、林知望三位侍讀受懷王之邀，去王府討一碗元宵吃。

太子身體情況的好轉給了季齊二人不小的打擊，本以為即將守的雲開見月明的兩人都是悶悶的，生怕一開口就要罵天似的。

只有林知望神色如常的問榮晉：“殿下，犬子還在王府？”

“呃，是啊……交趾進貢了一只……犀牛角，據說置於殿中有暖氣襲人，澄言……替我去會館瞧瞧。”榮晉硬著頭皮胡扯，心說徐湛你大爺的，怎麽還不回家！

林知望故作疑惑的說：“是嗎，交趾國進獻了這樣的寶貝，禮部怎麽不知道？”

謊言被戳穿，榮晉哪裏還坐的住，只好站起來承認：“澄言不在。”

齊英季懷安見榮晉突然站了起來，一頭霧水的看向林知望。

林知望板著臉：“殿下，你以親王之尊垂範天下，怎麽能如此為身邊之人敷衍搪塞？”

“師傅息怒，沒有下次了。”榮晉低垂著頭如犯了錯的孩子。

“涉遠……”齊英有些看不下去，當著他們，當著一屋子宮女太監，林知望對榮晉橫加指責毫無顧忌，偏偏一貫驕縱的懷王殿下就吃他這一套，如此，哪還有君臣之別。

大過節的，林知望並沒打算深究，擺手示意榮晉坐下。

胡言進來提醒：“殿下，是不是該為各位師傅上元宵了。”

榮晉訕訕的看向林知望。看到林師傅點了點頭，才露出笑容：“上吧，師傅們還沒用早膳呢。”

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